كيف تصوم الحيوانات وسلوكياتها للعيش فترة طويلة؟

  مقالة علمية

بقلم: ا.د/ عاطف محمد كامل أحمد-سفير النوايا الحسنة- مؤسس كلية الطب البيطرى جامعة عين شمس استاذ ووكيل الكلية لشئون خدمة المجتمع وتنمية البيئة والمشرف على تأسيس قسم الحياة البرية وحدائق الحيوان – عضو اللجنة العلمية لإتفاقية سايتس- وخبير الحياة البرية والمحميات الطبيعية اليونسكو وبرنامج الأمم المتحدة للتنمية وخبير البيئة والتغيرات المناخية بوزارة البيئة- الأمين العام المساعد للحياة البرية بالإتحاد العربى لحماية الحياة البرية والبحرية- جامعة الدول العربية ورئيس لجنة البيئة بالرابطة المغربية المصرية للصداقة بين شعوب العالم

لاحظ العلماء أن كثيرا من الكائنات الحية تمر بفترة صوم اختيارية، بالرغم من توافر الغذاء حولها، فمثلا من الطيور ما يكمن في عشه ويمتنع عن الطعام في مواسم معينة كل عام، وبعض الأسماك يدفن نفسه في قاع المحيطات أو الأنهار لفترة معينة بدون طعام. وسوف اذكر لكم بعض من هذه الحيوانات والطيور المعروفة لدينا وكيف تصوم وسبب صيامها ومدة الصيام . يبدو إذًا، أنّ هناك العديد من الأسباب لصيام الحيوانات: التغيّرات في الطقس، وعدم توافر الغذاء، ونمط الحياة الّذي يسمح بالصيام بين الوجبة والأخرى، وما إلى ذلك. ويعتمد كلّ حيوان على استراتيجيّة وتعديلات خاصّة به. عندما نفكّر في كلّ الاستراتيجيّات والتعديلات الّتي تسمح لهذه الحيوانات بالعيش لفترة طويلة بدون طعام، فإنّ الصيام لبضع ساعاتٍ أو حتّى ليومٍ كاملٍ يُعتبَر فجأة أقلّ صعوبة. فالدّببة الّتي تصوم في الشّتاء، وطيور البطريق الّتي لا تتناول الطّعام من أجل صِغارها، والحيوانات الصّغيرة الّتي تعيش لعقودٍ من دون طعام.

لقدإعتاد الكثير من البشر استهلاك العديد من الوجبات يوميًّا. لهذا، فإنّ التّفكير في صيام يومٍ يتطلّب منّا الاستعداد له مسبقًا، وتناول وجبة منظّمة قبل الصّيام، والتّأكّد من العودة المعتدلة للتّغذية بعد ذلك. لكنّ الحيوانات لا تتصرّف مثلنا. حيث تأكل الحيوانات العاشبة مثل الفيلة، الزّرافات والحمير الوحشيّة دون توقّف تقريبًا. فهي تنام قليلًا، وتأكل كثيرًا، ولا تصوم إلّا بين الوجبات، أو عندما تضطرّ للفرار من الحيوانات المفترسة. تعيش الحيوانات الأخرى أسلوب حياة معاكس – فهي تعيش تقريبًا من صيامٍ لآخر وتأكل فقط من حينٍ لآخر.فكم من الوقت من الممكن حقًّا البقاء دون تناول الطّعام؟

فمثلاً حيوان البَبْر او النمر ( (Panthera tigris  والذى ينتمي لجنس النّمرحيث مدّة الصّيام: حتّى أسبوعين وتُعتبر البُبُور حيواناتٌ منعزلة. تتسلّل البُبُور كأفراد وتعتمد على قوّتها العظيمة عند الصّيد، وبالعادة تصطاد الحيوانات الكبيرة مثل الأيائل والخنازير البرّيّة، والجواميس، والتّماسيح وحتّى الدّياسم (جِراء الدّببة). كما أنها تصطاد البُبُور الّتي تعيش في بيئة قريبة نسبيًّا من البشر، وحيوانات المزرعة مثل الأبقار والماعز. تنشط البُبُورغالبًا في الليل، وتعتمد على حاستَي السّمع والنّظر الليليّة القويّتين بهدف تحديد موقع الفريسة.وتساعد الخطوطُ الموجودة على فرائها، على التّخفّي في العشب الطّويل في بيئتها الطّبيعيّة، وهكذا ترقد البُبُور على العشب وتنتظر مجيء فريستها، وفي اللحظة الملائمة تنقضّ عليها، حيث تُسقطها على الأرض ومن ثمّ تقتلها. تتطلّب هذه العمليّة دقّة مُطلقة، وتركيزًا واستثمارَ قدرٍ كبير من الطّاقة، لكنّها لا تنتهي دائمًا بنجاح؛ فقد تُخضع الببور فرائسها مرّة واحدة فقط من بين عشرين محاولة. وبالتّالي، تصطاد البُبُور وتأكل مرّة واحدة فقط في الأسبوع. تأكل حوالي 35 كيلوغرام من اللحم في وجبة متوسّطة، طوال الليل، ووجبة كهذه تكفيها لمدّة أسبوع كامل، وأحيانًا أسبوعين. فإذا اصطادت فريسةً صغيرة، سيتعيّن عليها الاصطياد مرّةً أخرى خلال الأسبوع.

وبالنسبة لطائر البطريق الإمبراطور (Emperor penguin) حيث مدّة الصّيام: حوالي ثلاثة أسابيع خلال عمليّة استبدال الرّيش، وحوالي أربعة أشهر أخرى خلال فترة الحضانة وتظهر التّضحية الأبويّة حيث تعجز طيور البطريق عن الطّيران، لكنّها تستطيع السّباحة في مياه المحيطات الباردة. للحصول على الغذاء لٍتعيش جميع أنواع البطاريق، البالغ عددها 18 نوعًا في النّصف الجنوبي من الكرة الأرضيّة – بين خطّ الاستواء في أمريكا وأقصى جنوب القارّة القطبيّة (أنتاركتيكا)، والّتي تُعتبَر أبرد منطقة على وجه الأرض. عندما تجوع البطاريق، فإنّها تغوص في المياه الباردة، وتأكل الأسماك، سرطانات البحر والمحار. ويكسو أجسام البطاريق ريشٌ ناعمٌ وكثيفٌ للغاية: لدى البطريق الإمبراطور، على سبيل المثال، حوالي مائة ريشة في كل 6.5 سنتيمتر مربّع. للريش هناك دور مهم في تأمين العزل الحراريّ للبطاريق. تُحيط الرّيش طبقة من الدّهن؛ ما يمنع الماء من التّغلغل عبرها، كما وأنّ كثافة الرّيش تساعد على حبس الهواء، وعزل الجسم السّاخن عن الماء البارد. ولكن ماذا يحدث عندما تحتاج البطاريق لاستبدال ريشها؟ كما هو حال جميع الطيور، يتلاشى الريش بمرور الوقت، ويتطلّب الصيانة واستبدالًا دوريًّا. لكن إذا استبدلت البطاريق ريشها بشكل متكرّر مثل الطيور الأخرى، فسيتضرّر العزل الحراريّ لديها، وقد يتغلغل الماء البارد إلى أجسامها وتتجمّد عند السباحة. لذلك؛ فإنّ ما يحدث عندها هو أمرٌ مختلف: يتمّ استبدال الريش مرّة واحدة في السنة – دفعة واحدة. في غضون ثلاثة أسابيع تقريبًا، يسقط كلّ ريشها ويُستبدَل بريشٍ جديدٍ. خلال هذه الفترة، لا تستطيع البطاريق دخول الماء على الإطلاق؛ ولهذا تقوم بالصيام ولا تأكل شيئًا. لذلك؛ قبل عمليّة استبدال الريش، تأكل البطاريق كثيرًا وتزيد من نسبة الدهون في أجسامها بشكلٍ كبيرٍ. وخلال صيام الأسابيع الثلاثة المقبلة، تستخدم هذه الدهون المخزّنة كمصدرٍ للطاقة.

تستبدلُ جميعُ أنواع البطاريق ريشَها وتصوم خلال هذه الفترة. لكن لدى طيور بطريق الإمبراطور الّتي تعيش في قارّة أنتاركتيكا، فترةُ صيامٍ إضافية طويلة خلال فترة الحضانة. بعد أنْ تضع الأنثى البيضة، يقوم الذكر بالإرخام عليها بحيث يضعها على أغشية السباحة الخاصّة به حتّى لا تتلامس مع الجليد المتجمّد. يرخم الذّكر على البيضة ويحافظ عليها ساخنة بمساعدة الريش المعزول الموجود في البطن، في مكان يُسمّى رقعة الحضانة (Brood patch).  تتميّز هذه المنطقة بأنّها مزوّدة بالأوعية الدمويّة القريبة من السطح؛ ما يتيح نقل الحرارة إلى البيضة في فترة الحضانة. تستمرّ فترة الحضانة بالمعدّل حوالي 115 يومًا – ما يقارب الأربعة أشهر. خلال هذه الفترة، تخرج الإناث للبحر من أجل تناول الطعام وتخزينه حتّى موعد فقس الفراخ، بينما بالكاد يتحرّك الذكور ولا يتركون البيضة بتاتًا، ولهذا السبب لا يمكنهم بالطبع السباحة من أجل تناول الطعام خلال هذه الفترة.  ولاحظ الباحثون في السنوات الأخيرة، بواسطة استخدام أدوات البحث والكاميرات المبتكرة، أنّهُ في بعض الأماكن في قارّة أنتاركتيكا، عندما يكون البحر قريبًا بما فيه الكفاية من موقع الحضانة، يخرج الذكور أيضًا للسباحة الشتويّة قبل فترة وجيزة من وضع البيض، وبالتّالي يقصّرون صيامهم قليلًا إلى حوالي ثلاثة أشهر فقط (90-80 يومًا). حيث يقوم ذكور طيور البطريق بحضن البيض وتسخينه بواسطة الريش العازل الموجود في بطونهم، وطوال هذا الوقت لا يأكلون شيئًا.|
اما حيوان العَظاءة التِنِّين كومودو ((Varanus komodoensis القوى حيث مدّة الصيام: حوالي شهر وتعيش عَظايا التِنِّين كومودو في البريّة وتتواجد في أربع من جُزُر إندونيسيا. تُعتبر هذه العظايا الأكبر في العالم؛ يصل طولها إلى ثلاثة أمتار، وتزن ما بين 100-70 كيلوغرام. وعظايا التنِّين كومودو من الحيوانات آكلة اللحوم، فهي تتغذّى على الجيَف وعلى الفرائس الّتي تصطادها. تشير الأبحاث إلى أنّ لعابها يحوي حوالي 58 نوعًا مختلفًا من البكتيريا المسبّبة للأمراض، والّتي تساعدها على الصيد. تشير بعض الأبحاث إلى أنّ لعابها يحوي السمّ أيضًا، لكن تتطلّب هذه النتائج المزيد من الأبحاث من أجل التّأكّد من صحتها. بمساعدة هذه البكتيريا، تنجح عظايا التنِّين كومودو باصطياد وافتراس حتّى الحيوانات الكبيرة مثل الماعز، الجواميس، والأيائل والخنازير البرّيّة. تقوم العظايا بِعضّ الحيوانات وجرحها، ثم تتبعها – أحيانًا لبضعة أيام- حتّى تموت من فقدان الدمّ أو من التلوّث الّذي تسبّبه البكتيريا الموجودة في لعاب العظايا. من الممكن أنْ تصل وجبة كبيرة كهذه إلى أربعة أخماس وزن جسم العظاءة. ومن أجل أنْ تتمكّن عظايا التنِّين كومودو من أكل فريسة كبيرة كهذه؛ تضطرّ لقطع مفاصل فكّها، ما يعطي معنى جديدًا للعبارة الاصطلاحيّة “فتح فمٍ كبير”. إضافةً إلى ذلك، عضلات معدتها المرِنة مهمّة جدًّا لقدرتها على تناول الكثير من الطعام دفعة واحدة. تستمرّ عمليّة الهضم ما بين يومين إلى خمسة أيّام في الطقس البارد؛ نظرًا لأنّ عمليات الأيض لهذه العظايا تكون بطيئة للغاية، فتكفيها وجبة كهذه لمدّة شهر كامل. لكن في بعض الأحيان خلال الشهر، إذا شعرت العظايا بالجوع قليلًا، قد تتناول وجبة خفيفة من الحيوانات الصغيرة (مثل العصافير أو الجرذان) الّتي تأكلها عادةً في قضمة واحدة. حيث تأكل حتّى أربعة أخماس وزن جسمها في وجبة واحدة، وبعدها تصوم لمدّة شهر.

اما السحليّة وحش جيلا (Heloderma suspectum) حيث مدّة الصيام: بضعة أشهر. والسحليّة “وحش جيلا” تمدّ حدود الصيام حتّى أكثر من عظاءة التنِّين كومودو. هي سحليّة سامّة، لكن على الرغم من أنّ لدغتها مؤلمة، فهي لا تُشكّل خطرًا على البشر. على عكس الأفاعي الّتي تحقن سمّها في فريستها، تنقضّ السحليّة وحش جيلا على فريستها وتمضغها جيدًا، في هذه الأثناء تسمح للسمّ العصبيّ الّذي تنتجه، الّذي يعطّل النشاط الكهربائيّ الطبيعيّ للأعصاب، بالانتقال عبر أسنانها مباشرة إلى الجروح المفتوحة للفريسة. وتُعتبَر السحليّة وحش جيلا كسولةً وتتميّز بعمليّات أيض بطيئة. تعيش في البرّية في جنوب الولايات المتّحدة الأمريكيّة والمكسيك، وتتغذّى على البيض والحيوانات الصغيرة مثل البرمائيات، والطيور والثدييات الصغيرة. لكن هذا لا يعني أنّها تأكل قليلًا، إذ يمكنها أنْ تأكل في وجبة واحدة ما يصل إلى حوالي ثلث وزن جسمها. وعلى غرار الزواحف الأخرى، مثل التماسيح أو الأبراص المرقّشة، تخزّن السحالي وحش جيلا الدّهون في ذيولها الكبيرة، وبالتّالي فهي قادرة على الصيام لأشهرٍ عدّة بين الوجبة والأخرى. يتوفّر لديها دمج جميع هذه الميزات؛ حيث عمليات الأيض البطيئة، وعلى تناول وجبات كبيرة وتخزين الدهون، وهو ما يسمح لها بتناول الطعام نادرًا جدًا – عادةً ما بين خمس إلى عشر مرّات في السنة فقط. يعتقد بعض الباحثين أنّه تحت ظروف معيّنة يمكنها الاكتفاء بثلاث أو أربع وجبات دسمة فقط في السنة.

انبهر الباحث جون أنج، من المركز الطبّيّ للمحاربين القدامى في برونكس – نيويورك، بأنّ الأشخاص الّذين تعرّضوا للعضّ من قِبَل السحلية وحش جيلا يعانون أحيانًا من تضخّم في البنكرياس. عندما بحث الأمر بعمق، وجد أنّ لعاب السحلية يحوي هرمون يُدعى “إكسيندين- 4” (Exendin-4)، يساعد على إبطاء تحليل السكّر، وإفراز الإنسولين باستمرار مع مرور الوقت. نتيجةً لذلك؛ تمكّن الباحثون من تطوير دواء السكريّ من نوع 2، الّذي يُدعى أحيانًا “لعاب السحلية “.والدّهون المخزّنة في ذيلها، وعمليّات الأيض البطيئة تسمح لها أنْ تأكل بين خمس إلى عشر وجبات في السنة فقط.

اما حيوان الدبّ الأسود الأمريكيّ (Ursus americanus) حيث مدّة الصيام: 5-7 أشهر 

ويكمن السبب الرئيس للسّبات الشتويّ لدى الدببة السوداء الأمريكيّة في الطعام، أو بالأحرى – في غيابه في نوم عميق. في المناطق الباردة من العالم، يصعب على الحيوانات العثور على طعام في فصل الشتاء، إذ يؤثّر البرد سلبًا في نموّ النباتات، ويغطّي الثلجُ أو الجليد الأوراقَ والعشب. وبالرغم من الصعوبة في العثور على الطعام، فقد وجدت الحيوانات حلولًا متنوّعة للعثور عليه. تهاجر العديد من الطيور ومعظم الحيوانات النباتيّة نحو المناطق الأكثر دفئًا، حيث يتوفّر الطعام. خلال فصل الشتاء يتم تعليق عمليّات الاستحالة (metamorphosis) ودورة الحياة لدى الحشرات خلال فصل الشتاء. أما الدببة وحيوانات أخرى، فالحلّ عندها في السُّبات الشتويّ؛ فقبل حلول فصل الشتاء والطقس البارد، تأكل الدببة السوداء الأمريكيّة كميّاتٍ كبيرة من الغذاء الغني بالدهون، وتخزّن الدهون في أجسامها، ومن ثمّ تنام نومًا عميقًا. وتقضي الدببة السوداء الأمريكيّة ما بين خمسة إلى سبعة أشهر في السنة في النوم الشتويّ – السُّبات، وخلال هذا الوقت لا تأكل أو تشرب أو تقضي حاجاتها على الإطلاق. كما تقوم بتقليل عمليّات الأيض في أجسامها بنسبة 75 في المائة بحيث تلبّي فقط الاحتياجات الأساسيّة اللازمة لوجودها. كجزء من هذه التغييرات، تنخفض درجة حرارة أجسامها من حوالي 38 درجة إلى حوالي 30 درجة فقط، وهنالك أنواع أخرى من الدببة الّتي تقلّل درجة حرارة أجسامها أكثر من ذلك. ينخفض معدّل ضربات قلبها من 55 نبضة في الدّقيقة إلى 9 نبضات فقط، فهي تتنفّس مرّة أو مرّتين في الدقيقة، كما أنّ معدّل ضربات قلبها يتباطأ أكثر بين كلّ نَفَسَيْن. بهذه الطريقة، تترك الدببة السوداء الأمريكيّة أجهزتها في وضع “انتظار” وتفقدُ نحو نصف وزنها. وعند حلول فصل الربيع، ترتفع درجة الحرارة المحيطة، وتبدأ الدببة برفع درجة حرارة أجسامها عن طريق استخدام نسيج دهنيّ خاصّ يُسمَّى “الدهون البنيّة”، الّتي تُنتِج حرارة عند تحلّلها. بعد ارتفاع درجة حرارة أجسامها، تعود أجهزتها إلى عملها الطبيعيّ، وترتفع نبضات القلب، وتزداد وتيرة التنفّس، فيما قد تستغرقُ هذه عمليّة حوالي ثلاثة أسابيع. تستيقظ الدببة في النهاية عندما تكون جائعة جدًا، ونحيفةً بعض الشيء، لكنّ حالتها الجسديّة تشبه ما كانت عليه قبلَ السُّبات. وقد تدخل حيواناتٌ أخرى أيضًا مثل الأفاعي، والسلاحف، والسحالي والزواحف الأخرى -الّتي لا تستطيع تنظيم حرارة أجسامها كما تفعل الثدييات على سبيل المثال- في السُّبات في المناطق الباردة. في مثل هذه الحالات، لا تأكل هذه الحيوانات أيضًا لمدّةٍ قد تصل إلى سبعة أشهر.  حيث يقضي ما بين خمسة إلى سبعة أشهر في سُبات، وخلال هذه الفترة لا يأكل أو يشرب بتاتًا.